两极之旅 唯缺意大利

世界各国纷纷在南极和北极开设实验站。“我们没有足够经费，因此我们的实验站只能关闭”。经费从2年前的3000万欧元减少至去年的1900万欧元。今年的经费仍将减少
南极和北极越来越吸引全球各国的眼球。五大洲许多科学家纷纷在科学和经济利益的驱使下前往南极和北极开设考察站。一些国家，如美国、俄罗斯和中国甚至为了权益前往南北极设置科学考察站。而就在全世界都为此疯狂的时候，意大利在经过20多年的建设后投资后竟然做出了与之相反的决定。在本周，世界著名的世界极地年开始了，共有40多个国家将参与这个项目。只有在1882年、1932年和1957年出现过同样规模的科学考察。
在上世纪70年代，美国宇航局的卫星发现在北极上空出现黑洞，随即开始了一些列针对地球环境的科研调查。通过一系列的调查后发现由于温室效应，全球正开始不断升温。如果说在1996年，南极冰层融化了1120亿吨的冰块，那么在2006年这个数字已达到1960亿吨。与此同时，格陵兰岛有30%的冰层已融化。
冰层的不断消失正引起世界的关注。除了以上原因外，还存在另外2个重要因素，即经济和地缘政治要素。首先，从21世纪初期，北冰洋和南极地区有着重要的矿产资源（铁矿和铀矿）和石油资源（400亿桶原油）。由于全球原料需求增加，导致众大国对此资源垂唾不已。在上周，美国已在南极建立了 Amundsen- Scott South Pole Station考察站，另外中国人也开始在南极 Dome A建设第三座科学考察站。在北极地区，美国人和俄罗斯人以开始争夺当地的矿产资源，特别是有关油气田的拥有权（计算将近有100亿吨）。
这只是开始而已。南极和北极从没有像今天这样吸引着全球的科学家。当众大国为此摩拳擦掌时，意大利考察委员会在经过22次科学探险以及建立2个科学考察站（Zuccchelli和Concordia考察站）后在上周五竟然作出暂停一切考察活动的决定。该委员会主席 Carlo Alberto表示：“由于政府经费拨款案的限制，导致预期经费不足，不得已做出暂停一切考察活动的决定。只能希望当局能尽早破解这一困境”。
在2年前意大利就已出现经费不足的困境。当时政府本应拨款3000万欧元，但最后仅获得1900欧元的经费，去年的情况更加糟糕：仅为1400万欧元。这也导致90%的科研项目遭冻结。一旦经费低于2000万欧元时，考察人员仅能取得基本的取暖，无法进行任何有效的考察活动。去年10月，从Concordia考察站（与法国人同建）返回的6名考察人员后，这个考察站将封闭，至此1800多名参与考察项目的Cnr、Inaf、Ingv和众多大学的科研人员将失去继续研究的机会。生物学家 Stefano Schiaparelli因参与新西兰考察团才能顺利踏上南极大陆。
一些科学家补充称：“鉴于当前的情况，我们是无力参加考察活动的”。意大利教育部部长Mussi称许诺增拨1000万欧元的经费，但因政府拨款案而胎死腹中。那么此前与法国和另外一些国家签订的科学计划会有如何变化呢？只能不了了之。在国家财政政策面前，对于部长们而言，环境问题并不是最主要的。
Giovanni Caprara
乔万尼•卡普拉拉